Foto med tillatelse: Erling Schjølberg

Etter lørdagens 4-1-seier over Frankrike, og med én uke igjen til VM-premieren mot Kasakhstan, måtte Tobias Johansson og hans team bestemme seg.

Tre spillere måtte få beskjed om at det ikke blir plass til dem blant gjengen som reiser til Riga.

Til slutt måtte den svenske landslagssjefen gi den kjedelige beskjeden til Liiga-klare Sander Vold Engebråten, Stavanger Oilers-toppscorer Christoffer Karlsen og Mora-klare Gustav Willman Borvik.

- Det har vært en slitsom og vanskelig prosess. Vanskeligere enn jeg trodde. Den største forskjellen kontra å være klubbtrener er at selekteringen blir en så stor del av prosessen, sier Johansson til nitten.no.

Kritikk

Johansson, som nå har tatt ut sin første VM-tropp noensinne, vet at kritikken kommer - uansett. Supportere ønsker å ha med «sine» spillere og mange har en mening om hvem som burde få spille verdensmesterskap for Norge.

- Det er positivt at mange er med og konkurrerer. Jeg tror også vi kan ha et litt annerledes syn på hvordan man tar ut et lag sammenlignet med en gjennomsnitts hockeyinteressert når det kommer til ulike roller og kvaliteter. Vi er veldig fornøyde med den troppen vi har nå.

Svensken, som lørdag fikk en opptur med seier over Frankrike etter sju strake tap i oppkjøringen, opplevde vrakingen av Engebråten, Karlsen og Borvik som tøff.

- Det var vanskelig å fortelle spillerne dette, men nå skal vi fokusere på de vi har valgt. Vi er veldig, veldig fornøyde med de spillerne vi reiser til Latvia med, sier Johansson.

Pettersen?

Mats Zuccarello er skadet og sa nei, Martin Røymark har blitt pappa, Alexander Bonsaksen er ferdig på landslaget og flere andre er ute med ulike skader.

En som Johansson og hans tema har sett på muligheten for å få med er Calgary Wranglers-spilleren Emilio Pettersen. Han er skadefri og fit, men fikk ikke spille da AHL-klubben slo Abbotsford Canucks ut i sluttspillet natt til lørdag.

- Han er frisk og hel, men spiller ikke nå. Matchserien deres kan være over 16. mai så det blir et langskudd å få han med, sa Johansson til nitten.no søndag morgen.

VM-åpningen spilles lørdag 13. mai mot Kasakhstan - et av lagene Norge håper å få bak seg i puljen.

VM-troppen:

Jonas Arntzen, Örebro
Henrik Haukeland, Düsseldorfer
Tobias Normann, Sparta
Ole Einar England Andersen, Stjernen
Isak Hansen, Leksand
Ole Julian Bjørgvik Holm, Columbus Blue Jackets
Johannes Johannesen, Mora IK
Max Krogdahl, Västervik
Christian Kåsastul, HIFK Helsinki
Emil Martinsen Lilleberg, Oskarshamn
Mattias Nørstebø, Björklöven
Philip Granath, Tappara
Michael Haga, Black Wings Linz
Ludvig Hoff, Stavanger Oilers
Andreas Martinsen, Vålerenga
Sondre Olden, HC La Chaux-de-Fonds
Ken André Olimb, Schwenninger Wild Wings
Thomas Olsen, Vålerenga
Thomas Berg-Paulsen, Stavanger Oilers
Eirik Salsten, Storhamar
Håvard Østrem Salsten, Sparta
Noah Steen, Mora
Mathias Trettenes, HPK
Petter Vesterheim, Mora
Markus Vikingstad, Fischtown Pinguins