‍Foto med tillatelse: Sofie A. Kitterød

Da Comet slo Stjernen 3-1 i den første nedrykksduellen onsdag forrige uke, var det lagets første seier på 30 kamper og 116 dager.

En snau uke senere har haldenserne tre strake seirer mot storfavorittene fra nabobyen som nå må vinne fire på rad for å unngå spill på nivå to neste sesong.

Allerede tirsdag kveld kan det være over.

- Vi har forberedt oss på denne serien i lang tid og brukt masse tid både fysisk og mentalt. Vi var så godt rustet som det var mulig å være da den første kampen startet, sier Comet-backen Niclas Jessesen til nitten.no.

- Fra 29 tap på rad til tre strake seirer?

- Vi har spilt disiplinert seniorhockey og er nesten ikke til å kjenne igjen fra serien. Vi er kjempefornøyd med det som er prestert så langt, men det er fortsatt mye igjen. Det er kun neste kamp hele veien som er fokuset.

Stjernen-kaos

Et desperat Stjernen har hentet inn forsterkninger både på isen og i boksen den siste tiden. Søndag kveld fikk trener Niklas Andresen, med kontrakt også de to neste sesongene, beskjed om at han ikke får lede laget videre i nedrykksduellene.

Tirsdag kveld får Per-Erik Johnsson, som opprinnelig kom inn sport midlertidig sportssjef, og Filip Gunnarsson med seg René Hansen i boksen.

- Når man står med dritt til halsen, er det dumt å henge med huet, meldte Hansen på mandagens Stjernen-trening.

- Hvordan er det å se Stjernen stadig tar nye grep, Jessesen?

- Jeg har ikke så mye å si til det egentlig. Vi fokuserer på oss selv. Det har jo ikke vært en lang rivalisering mellom disse to klubbene, og vi tenker ikke på hvem som står på andre siden under matchen, men at det er to Østfold-lag bidrar jo til å bygge oppunder kampene og får frem litt ekstra følelser.

Matrialforvalteren tilbake

Nyvinningen der nummer ni og ti på tabellen møtes i en ren nedrykksduell har gitt kampene en herlig dimensjon som også debatteres heftig i sosiale medier.

- Vi har fått med oss at det er ganske mye rundt disse kampene, men prøver også bevisst ikke å se så mye slik at vi mister fokus på det som er viktig for oss. Men det er kult at forbundet har gjort denne endringen! Det er så mye som står på spill, følelser og lysten til å vinne at hockeyen blir deretter, sier Jessesen.

- Hva venter du av match nummer fire?

- I dag tror jeg Stjernen ønsker å tvinge oss til å gjøre feil. Vi er nødt til å møte opp som vi har gjort i de tre foregående kampene, og vel så det. Disiplin kan bli helt avgjørende, sier Comet-backen.

Til match fire får haldenserne også tilbake Tobias Skaarberg og materialforvalter (!) Lars Rune Granholt som fikk én kamps karantene for å ha «feiret seieren på en usportslig måte i retning bortelagets spillerboks».

- Det tar vi med oss. Vi er avhengig av alle mann alle, vi! sier Jessesen.

PS! Det er kun enkelte ståplasser igjen i Halden ishall som trolig blir smekk full tirsdag kveld.

- Halden ishall tirsdag kveld kan bli en begivenhet i lokal idrettshistorie som det vil bli snakket om i tiår fremover, skriver Kristian Bjørneby i en kommentar i Halden Arbeiderblad.