Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Ting er ikke orden, ting tar tid.

Det sier Lillehammer-styreleder Knut-Robert Rindal til nitten.no dagen etter 4-3-seieren over Narvik der veteranen Joakim Eidsa Arnestad ble matchvinner ni sekunder før slutt.

Etter at det aller verste av krisen har lagt seg, meldte LIK-ledelsen fredag at det er grunnlag for drift ut sesongen - under visse forutsetninger. Og øverst på listen: En aksept fra klubbens kreditorer.

- Vi har jobbet og jobber med å få til en løsning der. Og det er snakk om såpass mye penger at satt litt på spissen, blir det den avgjørende saken. Det har vært positive tilbakemeldinger, men man vet aldri, sier Rindal.

Rett i krise

Han rakk knapt å bli ferdig med hilserunden som ny styreleder i Lillehammer IK i november før det ble slått alarm, klubben igjen var truet av konkurs og man trengte 2,5 millioner på fem dager.

Nærmere ti millioner i negativ egenkapital var de brutale tallene som ble presentert.

- Er konkursfaren over?

- Det er mye man skal kunne for å drive en klubb. Det er skjørt. Mye handler om kreditorene og hva vi får til der. Vi må få til kutt og betalingsavtaler. Det er nøkkelen til hvordan ting blir videre. Vi er nødt til å rydde opp, og vi er på god vei, svarer Rindal.

- Sånn personlig har jeg hatt veldig vondt av å gå til kreditorer og si vi må ned på 10 prosent av hva de har utestående. Det sier noe om situasjonen. I tillegg går man til innbyggere og sponsorer og forteller at vi ikke har forvaltet midlene vi har hatt disponible godt nok. Og det i en dyrtid, rett før jul. Det kunne ikke passet dårligere.

Likevel opplever han givergleden, viljen og engasjementet i byen de siste to månedene som enormt.

- Det er i utgangspunktet næringslivet i Lillehammer som bestemmer om det skal være en elitesatsing her eller ikke, sier Rindal.

Skrekkeksempelet TIK

LIK har økt inntektene og kuttet kostnader, men klarte å unngå lønnskutt for EHL-troppen der kun én spiller valgte å reise.

- TIK gikk konkurs for 17 år siden, de er ikke oppe igjen enda. Vi har en tidel av innbyggerne Trondheim har. Hvis vi ikke gjør alt vi kan for å holde oss oppe, er det ingenting igjen her. Vi har ingen annen lagidrett på toppnivå. Da er det ingenting igjen, sier LIK-lederen.

Samtidig som Lillehammer har mer enn nok med å holde klubben i live ut sluttspillet, må man også begynne å tenke på 2025/2026-sesongen.

- Vi må være ærlige med våre ansatte hvor vi er og hvor vi skal. Igjen er det mye næringslivet som bestemmer, men hvis jeg skal tenke og tro noe om fremtiden har jeg liten tro på at bedriftene kommer til å gi mer enn i fjor.

Krise - igjen

Det er ikke mer enn to år siden sist det var kritisk på Lillehammer.

Da var status at LIK styrte mot å tape 500.000 i måneden, handlingsplanen fra ishockeyforbundet var brutt, både lisensen og hele klubbens eksistens sto i fare og uken før jul innrømmet ledelsen et kapitalbehov på i størrelsesorden 3 til 3,5 millioner kroner.

Gjennom romjulen og nyttårshelgen raknet troppen, men klubben overlevde. Ved årsskiftet hadde LIK negativ egenkapital på 1,8 millioner.

I september 2023 fortalte daværende styreleder Per Olav Andersen nitten.no om et overskudd på 850.000 kroner første halvår og lyse fremtidsutsikter, men i november var krisen tilbake.

Et underskudd på 2,3 millioner i 2023 førte til at klubben ved inngangen av året hadde negativ egenkapital på 3,6 millioner.

- De nyeste tallene viser at egenkapitalen er forverret med ytterligere seks millioner kroner, var sjokkbeskjeden fra LIK-ledelsen i november.