Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

Nitten.no kunne torsdag fortelle at Patrick Thoresen er usikker på om han blir med til Danmark i slutten av august der Norge skal forsøke å kvalifisere seg til lekene i Italia om to år.

To som ikke var med til VM i mai, men som nå blir tilgjengelige for landslagsspill er Tampa Bay Lightnings' Emil Lilleberg og DEL-proffen Ken André Olimb.

Lilleberg ble sendt ned til Syracuse Crunch og spilte sluttspill i AHL under VM i Praha mens Olimb ble skadet kort tid før mesterskapet.

- Vi har jobbet for å øke konkurransen om plassene på landslaget, og det syns jeg vi har lyktes med. Spesielt på forward-siden, men også på backsiden. Det er superbra med økt konkurranse. Men da blir det så klart også vanskeligere for oss når vi skal ta en avgjørelse, sier landslagssjef Tobias Johansson til nitten.no.

Punch «Zucca»

Sarpsborg-gutten Lilleberg debuterte i NHL i januar og ble raskt en publikumsfavoritt med sin oppofrende spillestil.

I sommer signerte han en ny en enveis toårskontrakt med Tampa Bay Lightning verdt i overkant av 17 millioner kroner som trer i kraft fra sesongen 2025/2026.

En annen som har meldt seg klar til OL-kvalifiseringen, der Norge møter Japan, Storbritannia og Danmark, er NHL-stjernen Mats Zuccarello.

- Sist jeg snakket med ham var han veldig punch på å spille kvalifiseringen, forteller Johansson og legger til:

- Jeg tror vi er på rett vei med flere spillere som er med og konkurrerer om plassene på landslaget. Det er viktig for spillerutviklingen her hjemme og spesielt for landslaget.

Granath aktuell

Da VM-troppen ble tatt ut i vår, informerte Johansson om at Philip Granath og Ole Julian Bjørgvik Holm ikke var aktuelle grunnet en disiplinær overtredelse under turneringen i Riga i fjor.

Nå vurderes de to på lik linje med alle andre og er uttagbare til OL-kvalifiseringen. Spesielt Granath, som har to Champions League-titler, to finske mesterskap og SHL-tittel med Rögle påCVen i en alder av 21 år, har vært etterlyst av mange.

- Philip konkurrerer på lik linje med alle andre, sier Johansson foran uttaket neste måned.

- Det er ingenting annet jeg heller vil enn å spille for Norge. Samtidig føler jeg kommunikasjonen må bli bedre fra trenerteamet og særlig Tobias. Det er en tillit som må bygges opp igjen, men jeg er villig til å spille for landslaget igjen uten tvil. Det skal være mulig å rette opp i dette, sa Granath selv til nitten.no i mai.