Foto med tillatelse: Erling Schjølberg

På det internasjonale ishockeyforbundets rangering foran mesterskapet i Göteborg, finner vi Norge sist av de ti nasjonene som deltar.

Listen toppes av Canada og kveldens motstander USA.

- Man kjenner det selvfølgelig litt ekstra på kroppen før en åpningskamp, men det blir både kult og inspirerende å gå inn i turneringen og møte gullfavoritten USA i første kamp, sier trener Christer Nylund på Norges Ishockeyforbunds X-konto.

- Det blir viktig for oss å holde dem på utsiden, og ikke sette oss fast i egen sone. Hvis vi klarer å nyte opplevelsen og hver enkelt presterer opp i mot sitt individuelle toppnivå, så skal vi kunne konkurrere med de beste.

Tre dro hjem

Nylund tok nylig med seg 26 spillere til pre-camp i Ulricehamn. Mathias Dehli, Daniel Gloppen og Christian Torrissen var de siste som måtte reise hjem, og VM-troppen teller 23 forventingsfulle unggutter.

West Kelowna Warriors-spiller Johannes Løkkeberg er kaptein assistert av Petter Vesterheim og Tobias Bjercke Larsen.

- Troppen er ganske lik som den har vært de to siste årene. Kjernen er den samme som rykket opp fra U18- og U20-VM og som nå endelig får spille A-VM, sa Nylund nylig til nitten.no.

«Man kan forvente et ærlig forsøk, men også trøbbel i begge ender av banen. Å unngå nedrykk er målet, alt annet er fløte» melder IIHF på sin ranking.

Trener Nylund derimot har tidligere fortalt at ambisjonene er høyere enn som så etter opprykket i Varner Arena for ett år siden.

- Vi har egentlig snakket om dette mesterskapet siden første gang vi samlet denne gjengen. Nå får de testet seg mot verdens beste og vi mener de har potensial til å nå målsettingen vi har satt oss. Målsettingen er en kvartfinale. Det syns vi er rimelig, og det er også noe guttene selv har diskutert og vet om.

Sendes på TV 2

Nitten.no har tidligere omtalt at alle Norges VM-kamper fra Göteborg sendes på TV 2.

- Det blir kjempespennende å se denne generasjonen i U20-VM på dette nivået. Jeg tror Norge har gode sjanser til å nå en kvartfinale med dette laget, og gleder meg veldig til å kommentere, sier TV 2-ekspert Bjørn Erevik til nitten.no.

Slik spilles Norges kamper:

26.12 17:00 USA - Norge (TV 2 Sport 2 og TV 2 Play)
27.12 17:00 Norge - Tsjekkia (TV 2 Sport 2 og TV 2 Play)
29.12 12:00 Norge - Slovakia (TV 2 Sport 2 og TV 2 Play)
30.12 17:00 Sveits - Norge (TV 2 Play)

VM-troppen:

Martin Lundberg, Mora
Markus Røhnebæk Stensrud, Storhamar
Sebastian Aarsund, Linköping
Gabriel Koch, Vålerenga
Ludvig Lafton, Frisk Asker
Christopher Lie, Malmö
Tobias Bjercke Larsen, Färjestad
Mathias Papuga, Storhamar
Stian Solberg, Vålerenga
Emil Wasenden, Frisk Asker
Alieu Bah, Brynäs
Oskar Bakkevig, Malmö
Michael Brandsegg-Nygård, Mora
Patrik Dalen, Mora
Casper Haugen Evensen, Victoria Royals
Felix Granath, Frölunda
Martin Johnsen, Storhamar
Johannes Løkkeberg, West Kelowna Warriors
Kasper Magnussen, Bemidji State
Mats Bakke Olsen, Malmö
Noah Steen, Mora
Petter Vesterheim, Mora
Sander Wold, Gatineau Olympiques