Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Så enkelt og så vanskelig. Årsakene og omstendighetene er ulike, men øyeblikksbildet er at klubbene sliter med å få finansiering til å klare budsjettene sine.

Det sier Salsten til nitten.no med fire dager igjen til jul og etter en periode der svak økonomi og konkurstrussel igjen har preget norsk ishockey og EHL.

I en statusrapport på Norges Ishockeyforbunds hjemmeside nylig skrev generalsekretæren følgende i sin oppsummering:

- Norsk ishockey driftes i øyeblikket på et ambisjonsnivå det ikke er finansiering til.

Salsten presiserer at det på ingen måte skyldes at det sløses med penger i de ti klubbene som utgjør ligaen og der særlig Lillehammer, Lørenskog og Sparta Sarpsborg i vinter har hatt problemer.

- Det er ingen som flotter seg, og krona brukes fortsatt på «begge sider». Men det er i øyeblikket for lite av dem.

Økte kostnader

Reiser er bare en av flere utgiftsposter som har økt for de norske klubbene de siste årene. Salsten mener klubbene må ta inn over seg og justere etter en ny og tøffere hverdag.

- Hvis ikke man innser det, sklir man sakte utfor stupet. Jeg har ikke detaljkunnskap om hva som er tilfelle i hver enkelt klubb, men vi må få kontroll på økonomien. Hvis man ser bort fra prisstigningen skal kostnadssiden vært ganske oversiktlig med reise, drift og lønn. Inntekene må rekke til kostnadene man har pådratt seg.

- Er du bekymret?

- Ja, det er bekymringsfullt, men ikke håpløst. Det går an å få orden på dette. Man må jobbe bedre og vi må jobbe bedre sammen for å skape de inntektene alle ønsker for å kunne drifte på et mer profesjonelt nivå, svarer Salsten.

Han påpeker selv at også Norges Ishockeyforbund nylig har måttet tåle et stort underskudd der man etter i fjor satt igjen med ni millioner i gjeld.

- Sånn øyeblikksbildet er nå, er ikke i bærekraftig over tid. Man må heve inntektene, få ned kostnadene eller aller helst en kombinasjon.

Stor utskiftning

Salsten tror også svak økonomi og presset drift er en av årsakene til at det skiftes ut ledere i norsk hockey hyppig. Og det er en utvikling generalsekretæren liker dårlig.

- Man kommer inn for å tette et gap og det «dreper» deg på 1-2 år. Du blir spist opp. Det voldsomme forbruket av personell bekymrer meg, sier han.

Ishockeypresident Tage Pettersen har tidligere uttalt til nitten.no at han er «veldig bekymret» for situasjonen i Lillehammer, Sparta Sarpsborg og Lørenskog, men også urolig for de andre EHL-klubbene.

- Dyrtiden rammer både familier og næringsliv, og dette rammer igjen klubbene våre hardt. Så håper jeg lokalmiljøene rundt klubbene ser hva de representerer av verdi og mobiliserer for å sikre en videre drift.