Foto med tillatelse: Thomas Torjusen

Så sent i sommer takket Leif Øverland for seg etter ti år som administrerende direktør i Norsk Toppfotball.

Nå bytter han ut ball med puck og blir ny styreleder i Norsk Topphockey AS og Elitehockey AS.

- Jeg ser frem til å jobbe sammen med alle i Norsk Topphockey og Elitehockey for å utvikle sporten videre, sier Øverland i en pressemelding tirsdag.

- Ishockey er en fantastisk sport med et stort potensial i Norge, og jeg er fast bestemt på å bidra til å løfte nivået og engasjementet rundt vår nasjonale liga.

Bred bakgrunn

66-åringen kom fra stillingen som administrerende direktør i Fjord1 da han tok over for Nils Røine i interesseorganisasjonen Norsk Toppfotball i 2013.

Hans avgang ble kunngjort i desember i fjor. Samtidig ble det meldt at Øverland skulle jobbe frem til 1. august 2024.

- Det er jeg selv som har spurt om å gå litt tidligere. Jeg har noen forretningsideer som jeg ønsker å teste, sa Øverland da til VG.

I tirsdagens pressemelding skriver Norsk Topphockey og Elitehockey følgende:

«Med en solid bakgrunn fra næringslivet og en brennende lidenskap for norsk idrett, mener vi Øverland er den perfekte kandidaten til å lede organisasjonen inn i en ny æra av utvikling og vekst».

Løftet fotballen

Da det ble kjent at Øverland var ferdig i Norsk Toppfotball, trakk han selv frem den økte satsingen på talentutvikling som et høydepunkt i løpet av sine ti år i stillingen.

- Det gir ham en unik forståelse for utfordringene og mulighetene som ligger for Norsk Topphockey.Toppfotballens utvikling sportslig og kommersielt i hans periode har vært formidabel, heter det i pressemeldingen.

Nå blir hovedoppgaven å styrke ishockeyens posisjon i Norge. Forrige sesong kunne EHL vise til tilskuerrekord med et snitt på 2041.

Elitehockey AS er eid 50 prosent av Norsk Topphockey AS og 50 prosent av Norges Ishockeyforbund, og har totalansvar for drift og kommersiell utvikling av EHL. De ti klubbene i ligaen er organisert gjennom Norsk Topphockey.

Cato Cocozza er daglig leder i Elitehockey AS og Thomas Hallem Kristiansen kommersiell leder i  Norsk Topphockey.