Foto med tillatelse: Obelix Barbala

- Det er jo ønskelig med flere lag utenfor Oslo-området slik at man ikke kan ta T-banen til alle kampene. Det vil være bra for norsk hockey hvis idretten spres.

Det sier Tromsø-trener Jimmy Komulainen foran helgens kvalifisering på Kongsvinger. Arrangørklubben og Hasle-Løren kjemper for å berge plassen på nivå to mens Tromsø og Viking Bergen ønsker seg opp en divisjon.

- Ikke bare for vår del, men for hele Hockey-Norge mener jeg det er best at vi får en større spredning på lagene. Derfor mener jeg det er ønskelig om Bergen og Tromsø rykker opp. Et opprykk vil gi oss mer media, mer oppmerksomhet, folk vil snakke om hockey her oppe som igjen vil generere større rekruttering, sier Komulainen.

Låner fire spillere

Forrige sesong misset laget kvalifiseringen da et forsterket Kongsvinger tok andreplassen i 2. divisjon. Nå er det Tromsø som har fylt på bra inn mot den avgjørende helgen.

Erik Narr fra Narvik og svenske Eric Backman har rukket å debutere mens Marius Kristoffersen, Inge Stokvik, Mathias Baar og Joakim Holstad, med til sammen over 1400 kamper i de to øverste divisjonene, leies inn fra Rosenborg i helgen.

- Det føles betryggende. Vi har ikke spilt med dette laget enda, og hvilte litt folk sist i et forsøk på å finne formen inn mot helgen som kommer. Vi har hatt en veldig fin dialog med Rosenborg som håper vi er et av lagene som går opp, forteller Tromsø-treneren.

- Hvordan er sjansene i helgen?

- 1. divisjon har vært en tight serie denne sesongen. Kongsvinger har vist at de kan slå de beste lagene, Hasle-Løren har Alex Gagnon og noen andre toppspillere. Jeg tror det er åpent.

Ruster opp hallen

Tromsø kjørte en isøkt på dagtid torsdag før laget dro til Østlandet samme dag. Etter nok en økt i Kongshallen er landets nordligste lag i seriesystemet klare for å innlede helgen mot Hasle-Løren fredag.

- Nå har vi kriget på her oppe i nord i to år for å være med. Vi er skikkelig glade og forventningsfulle.

- Opprykk er et klart mål?

- Ja, det har det vært hele tiden. Det skal vi ikke legge skjul på. Vi føler oss klare som klubb og by.

Tromsø IK har allerede et godt samarbeid med Narvik som vil bli utvidet ved opprykk til 1. divisjon. Ishallen fra 2010 skal gjennom en forvandling med nye garderober, styrkerom, VIP-losjer og utvidet tribune med plass til drøye 1000 mennesker.

- Klubben og byen er ivrige, tar grep og legger til rette, forteller Komulainen.