Foto med tillatelse: Erling Schjølberg

- Planen har hele tiden vært at vi trenger noen ekstra til denne leiren i Sarpsborg. Vi vet aldri om noen blir skadet. I tillegg er det noen spillere som kommer først neste uke, så vi trenger noen ekstra, sier landslagssjef Tobias Johansson til nitten.no.

Stian Solberg, Ken André Olimb og Henrik Holm spiller ikke helgens to oppkjøringskamper og slutter seg til troppen i Aalborg neste uke.

28 spillere er tatt ut i bruttotroppen til OL-kvalifiseringen i Danmark neste helg. 25 av dem blir med til kampene mot Japan, Storbritannia og vertsnasjonen.

- Det er alltid vanskelig. Men som vi har sagt et års tid har vi bevisst økt konkurransen slik at det er flere spillere som er med og konkurrerer. Vi vurderer frem og tilbake, men føler oss veldig trygge på dette her. Vi er kjempefornøyd med denne troppen, sier Johansson.

I Sarpsborg

Landslaget har ladet opp i Sparta Amfi denne uken med de fleste spillerne på plass allerede fra onsdag takket være velvillighet hos de ulike klubbene.

Fredag klokken 18:30 og lørdag klokken 14:00 er det dropp i de to oppkjøringskampene som blir den siste testen før alvoret i Aalborg der det står om en plass i OL 2026.

- Vi tok ut et lag til VM vi mente var de beste til å representere Norge der og da slik vi ønsker å spille og forme laget. Så fins det ingen rom for andre spillere til å gjøre noe med det i juni og juli. «Kenna» var tenkt med til VM, men ble skadet og Emil (Lilleberg) ble ikke tilgjengelig slik vi håpet, har Johansson uttalt til nitten.no om uttaket.

Mats Zuccarello, Emil Lilleberg og Patrick Thoresen er alle på plass og klare for de fem kampene den kommende uken.

OL-håp for Zucca»

Tina Scott, billettansvarlig i Sparta Sarpsborg, sier til Sarpsborg Arbeiderblad at det er solgt rundt 1000 billetter til hver av kampene og at det ventes rundt 2000 tilskuere både fredag og lørdag.

Mats Zuccarello, helgens store trekkplaster, har tidligere fortal om sitt OL-håp som nå også er mer realistisk enn på lenge da en ny avtale sørger for at NHL-spillerne får delta for første gang siden 2014.

- Vi er veldig tente, men vet det blir tøft. Storbritannia møtte vi i VM, det er et veldig bra lag og den kampen kunne gått begge veier. Japan vet jeg ikke så mye om, for å være ærlig. Danmark er et tøft lag som slo oss sist i OL-kvalifiseringen. Vi må være på topp skal vi ha sjans til å gå videre, sa «Zucca» nylig til nitten.no.

- Vi spiller for å være med på det største man kan oppleve som idrettsutøver.

Norsk Tipping har foreløpig ikke odds ute på fredagens kamp i skrivende stund mens Coolbet tilbyr 1,91 på norsk seier fredag kveld.

Målvakter:

Jonas Arntzen, Örebro
Henrik Haukeland, Düsseldorfer
Henrik Holm, Stavanger Oilers

Backer:

Sander Vold Engebråten, BIK Karlskoga
Isak Hansen, Vimmerby
Johannes Johannesen, Lahti Pelicans
Max Krogdahl, Oskarshamn
Christian Kåsastul, KooKoo
Emil Lilleberg, Tampa Bay Lightning
Mattias Nørstebø, Björklöven
Stian Solberg, Färjestad
Emil Wasenden, Kalmar

Løpere: 

Michael Brandsegg-Nygård, Skellefteå
Thomas Berg-Paulsen, Malmö
Andreas Martinsen, Storhamar
Ken André Olimb, Schwenninger Wild Wings
Eskild Bakke Olsen, BIK Karlskoga
Thomas Olsen, Jukurit
Emilio Pettersen, Texas Stars
Martin Rønnild, Storhamar
Eirik Salsten, Karlovy Vary
Håvard Østrem Salsten, Storhamar
Noah Steen, Örebro
Patrick Thoresen, Djurgården
Mathias Trettenes, Stavanger Oilers
Petter Vesterheim, Malmö
Markus Vikingstad, Fischtown Pinguins
Mats Zuccarello, Minnesota Wild