Foto: Fredrik Hagen, Norges Ishockeyforbund

Norge reiste til Latvia for å spille to kamper mot hjemmenasjonen før det hele braker løs på Jordal førstkommende torsdag. Kveldens kamp gikk uten Jonas Holøs som tidligere i dag meldte fra til landslagsledelsen at han måtte melde avbud grunnet skade.

Latvia åpnet best

Hjemmelaget åpnet best og etter den første perioden ledet Latvia fortjent etter at de scoret 1-0 etter et skudd som Henrik Holm ikke kunne gjøre noe med. Holm startet i mål, hvor Jørgen Hanneborg var andre målvakt.

Flere mål ble det ikke i denne perioden, selv om begge lag hadde muligheter til å score. Espeland var farlig frempå, men Latvias keeper reddet mesterlig.

I den andre perioden var det litt mer fart i Norge fra start, men det var Latvia som også denne perioden skulle få det første mål. Hjemmelaget kommer seg ned til rundvant hvor Norge mister markering i slottet. Dermed skulle Norge få en tyngre oppgave med å snu dette til sin fordel i Latvia. Perioden kunne fort fått flere mål, da hjemmelaget fikk sjansen i overtall mot slutten av perioden. Men et godt undertallsspill og keeperspill gjorde at Norge slapp med skrekken.

Salsten-dobbel skapte spenning

I den tredje perioden åpnet Norge klart best, og det var fortjent at Norge fikk sin redusering ved Eirik Saltsen. Storhamar-spilleren la en puck mot mål, hvor sterke Andreas Martinsen hadde plassert seg. Skuddet gikk via en latvisk skøyte og i mål.

Bare minutter senere så var Eirik Saltsen på farten igjen. Mats Rosseli Olsen tok med seg pucken inn i angrepsonen og ga den til Saltsen som løsnet av et skudd som gikk bak den latviske målvakten og utligning til 2-2 var et faktum.

Latvia skulle igjen ta ledelsen hvor det norske forsvaret ble totalt utspilt. Nok en gang fikk den latviske spilleren stå alene i slottet, men denne gangen spilte han sin rekke-kamerat på blank kasse. Uttagbar for Henrik Holm.

3-2 var stillingen helt til det siste minuttet hvor Norge valgte å ta ut Holm i et desperat forsøk på å få en utligning.

I tomt mål kunne Latvia juble for sin 4-2 scoring etter at tidligere Fjordkraftliga-profil Rūdolfs Balcers vant sin duell mot Johannes Johannesen og slapp pucken videre til en latvisk spiller som enkelt kunne sikre seieren for Latvia i åpen kasse.

1-1 i overtime

Begge lag ønsket å trene på 3 mot 3 etter at 60 minutter var spilt. Der åpnet Norge best hvor Sondre Olden gjorde ting på egenhånd da han fraktet pucken inn i den latviske sonen, forbi backen og satte den iskaldt bak den latviske keeperen.

Latvia skulle umiddelbart svare rett etterpå, hvor Martinsen mistet pucken i offensiv sone. Latvierne kom to spillere alene med Holm, men avslutningen gikk til side for mål. I det samme angrepet presset Latvia på og da Holm mistet spaken kunne Latvia enkelt utligne til 1-1 i overtime.

‍