Norsk rekord i finsk Liiga: - Merker at det er nasjonalsporten
Med Christian Kåsastul, Viktor Granholm og Thomas Olsen på plass i Finland, skal fem nordmenn spille i Liiga denne sesongen. Det er rekord!
Foto: Privat
Fire nordmenn har vært involvert i finsk Liiga-hockey tidligere, men fem med norsk pass på isen i én og samme sesong blir rekord.
Det sørger Christian Kåsastul, Viktor Granholm, Thomas Olsen, Johannes Johannesen og Philip Granath for.
- Det virker som de norske guttene har det veldig bra her. For min del har jeg tatt steg ligamessig siden jeg dro fra Frisk Asker. Det har blitt bedre og bedre hvert år. Da tilbudet herfra kom, var det et naturlig neste steg, sier Granholm til nitten.no.
Han gjorde 43 poeng på 50 kamper for Graz 99ers i ICEHL før det ble 28 poeng på 49 kamper i grunnserien i HockeyAllsvenskan for Östersund forrige sesong. Det sikret en kontrakt hos finske SaiPa.
- Alt virker veldig proft her. Vi har spilt flere fine turneringer nå i oppkjøringen og man merker at hockey er nasjonalsporten, sier 27-åringen.
Kåsastul en time unna
Granholm bor nå i Lappeenranta sammen med snaue 75.000 innbyggere. I Kouvola, en times tid unna, holder Christian Kåsastul til. De to tidligere Frisk Asker-spillere fikk oppleve å spille mot hverandre for første gang siden de var små i en turnering nylig.
- Vi kjenner jo hverandre godt og har blant annet gått på skole sammen tidligere. Det blir nok å omgås litt sosialt etter hvert, sier Granholm.
Kåsastul spilte 45 kamper for HIFK i 22/23-sesongen og var tydelig på at han ønsket seg tilbake til Finland etter å ha gjennomført forrige sesong hos italienske Pusteral Wölfe i ICEHL.
- Det er veldig strukturert i Finland. Mye system og en ganske defensiv liga sammenlignet med ICEHL. Der var det mindre struktur, egentlig. Sånn sett passer Finland meg veldig bra. Det fins bare bra spillere og gode lag. Alle matcher er tøffe, har Skiens-gutten uttalt til nitten.no.
- Nivået er veldig bra. Det er mye bra spillere, sier Granholm.
Dro etter 24 år
24 år etter at han møtte opp på skøyteskolen på Jordal, skal Thomas Olsen for første gang spille for en annen klubb enn Vålerenga. Vårens poengkonge i sluttspillet er klar for Jukurit.
Backen Johannes Johannesen har spilt i Sverige, Tyskland og Finland siden har dro fra Stavanger Oilers sommeren 2016. Underveis forrige sesong byttet han ut Rögle med Pelicans der han er med videre.
Den siste nordmannen i Liiga er Philip Granath. Den 21 år gamle Tappara-spilleren har allerede to Champions League-titler, to finske mesterskap og SHL-tittel med Rögle på CVen.
PS! Tre utenlandske spillere som i sommer dro fra EHL til Liiga er Alex Dostie (JYP), Peter Quenneville (Kiekko-Espo) og Christopher Bengtsson (HPK).
