Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Jeg ser ingen lag i ligaen som har bedre backer enn oss.

Det sier Vålerenga-sportssjef Anders Myrvold til nitten.no. Han har gjort to endringer på backsiden denne sommeren etter at stortalentet Stian Solberg dro til Färjestad og Mark Auk ikke fikk fornyet kontrakten.

Erstatterne er svenske Anton Karlsson (31) og Vålerenga-gutten Alexander Bonsaksen (37).

- Karlsson kommer inn med andre kvaliteter enn Auk. Vi trenger en defensiv og solid back. «Bonsa» er en leder som alle vet hva bringer. Vi var solide defensivt forrige sesong og blir enda mer solide nå, sier Myrvold.

Mye rutine

I tillegg til Karlsson og Bonsaksen har Vålerenga Kalle Ekelund (34), Daniel Bøen Rokseth (33), Tommi Taimi (33), Linus Rosdahl (27) og de to 20-åringene Gabriel Koch og Herman Mowe med videre.

- Karlsson er en type vi har søkt etter. En lojal back som gjør jobben hver dag. Man bruker ofte penger på offensive backer som gjør mye poeng, men skal vi kunne ta neste steg ønsket vi å få inn en solid back som spiller tøft i egen sone når det drar seg til. Vi har fått inn de typene vi ønsket oss med riktig karakter og kvalitet, sier sportssjefen.

Vålerenga hadde alle de nye importene på plass i Oslo allerede 31. juli. Offensivt er Villiam Haag, Tim McGauley og Teemu Lepaus tre av dem som skal erstatte Mika Partanen, Alex Dostie, Thomas Olsen og Christopher Bengtsson.

- De sto for halvparten av målene våre, så det er store sko som skal fylles, men vi har fått inn de vi ønsket. Det var viktig for oss å ha alle på plass tidlig da det tar tid å skru sammen et lag, sier Myrvold som nå går inn i sesong tre med Fredrik Andersson som sjef.

Hvor bra?

Vålerenga mistet andreplassen i EHL etter en svak avslutning på seriespillet forrige sesong, men reiste seg i sluttspillet og slo ut Stavanger Oilers i en dramatisk best av sju-serie.

Den første NM-finalen på ti år var etterlengtet, men sølv er ikke nok på Jordal.

- Hvor bra ser det ut nå?

- Veldig bra! Vi er veldig positive og har en bred og fin tropp med blanding av forskjellig type spillere. Vi er Vålerenga, vi var i finalen sist og noe annet enn å kjempe om kongepokalen er uaktuelt. Det er helt klart det vi sikter mot.

- Hva med Storhamar?

- De ser solide ut. Det laget ser ikke noe dårligere ut enn forrige sesong.