Foto: Fredrik Hagen, Norges Ishockeyforbund

- Det skal bli spennende å se Norge i VM! Den «nye» landslaget og det vi har sett så langt i oppkjøringen gir oss håp om at vi fortsatt kan spille på øverste nivå i årene som kommer, sier nitten-ekspert Tor Nilsen foran turneringen i Latvia.

Norge har ladet opp i København og spilt fem treningskamper mot Sverige og Danmark før laget i helgen ankom Riga. Etter tre strake nederlag i de første landskampene siden februar 2020, avsluttet de norske guttene med to seirer mot Danmark.

Det 84. verdensmesterskapet i hockey skulle arrangeres i Minsk og Riga, men Hviterussland ble i vinter fratatt turneringen grunnet den politiske uroligheten i landet. Dermed samles alle de 16 lagene i Latvia der Norge er i pulje med Tyskland, Italia, Finland, Canada, Latvia, USA og Kasakhstan.

Slik spilles Norges kamper:

22.05 11:15: Tyskland - Norge - Viaplay og V4
23.05 11:15: Italia - Norge - Viaplay og V4
25.05 19.15: Norge - Finland - Viaplay og V4
26.05 19.15: Canada - Norge - Viaplay og V4
28.05 19.15: Latvia - Norge - Viaplay og V4
29.05 15:15: Norge - USA - Viaplay og V4
31.05 19:15: Kasakhstan - Norge - Viaplay og V4

Samtlige kamper fra turneringen vises på Viaplay, utvalgte oppgjør vises på lineær tv og alle Norges kamper kan sees på V4 med studiosending i for- og etterkant under ledelse av Ørjan Bjørnstad.

Norges kamper kommenteres av Morten Langli og Ole Eskild Dahlstrøm mens skadde Alexander Bonsaksen blir ekspert i studio der andre hockeyprofiler som Patrick Thoresen, Roy Johansen og Lars Haugen også vil bidra.

- Dette tror jeg blir bra. Sverige-kampene i oppkjøringen er det ikke noe vits å legge så mye i, og jeg synes vi har blitt bedre for hver kamp Norge har spilt, sier Bonsaksen til nitten.no.

Norges VM-tropp:

31. Jonas Arntzen (1997), målvakt, Örebro
33. Henrik Haukeland (1994), målvakt, Färjestad
38. Henrik Holm (1990), målvakt, Stavanger Oilers
21. Christian Bull (1996), back, Krefeld
6. Jonas Holøs (1987), back, Linköping
49. Christian Kåsastul (1997), back, AIK
76. Emil Martinsen Lilleberg (2001), back, Sparta/Oskarshamn
43. Max Krogdahl (1998), back, Frisk Asker
29. Kristian Østby (1996), back, Stavanger Oilers
24. Ole Julian Bjørgvik Holm (2002), back, Cleveland Monsters
17. Stefan Espeland (1989), back, Red Bull Salzburg
5. Erlend Lesund (1994), back, Rögle
9. Andreas Heier (1993), løper, Stjernen
16. Magnus Brekke Henriksen (1996), løper, Vålerenga
10. Ludvig Hoff (1996), løper, Stavanger Oilers
15. Tommy Kristiansen (1989), løper Stavanger Oilers
18. Tobias Lindström (1988), løper, Vålerenga
40. Ken André Olimb (1989), løper, Düsseldorfer EG
93. Thomas Valkvæ Olsen (1993), løper, Frisk Asker
22. Martin Røymark (1986), løper, Vålerenga
19. Eirik Salsten (1994), løper, Storhamar
11. Samuel Solem (1999), løper, AIK
8. Mathias Trettenes (1993), løper, La-Chaux-de-Fonds
85. Michael Haga (1992), løper, Djurgården
20. Mathias Emilio Pettersen (2000), løper Stockton Heat
13. Sondre Olden (1992), løper, Vålerenga/La-Chaux-de-Fonds
51. Mats Rosseli Olsen (1991), løper, Frölunda
46. Mathis Olimb (1986), løper, Grizzlys Wolfsburg

Støtteapparat:

‍Petter Thoresen, trener
Sjur Robert Nilsen, assistenttrener
Anders Gjøse, assistenttrener
Per-Erik Alcen, assistenttrener
Jostein Smeby, materialforvalter
Thor-André Engell Sommerud, materialforvalter
Ole Fosse, lege
Matheus Thrana, fysioterapeut

I Riga lever de 16 lagene avskjermet fra samfunnet grunnet koronarestriksjonene i Europa. En annen forandring ved årets VM er at ingen lag rykker ned da øvrige turneringen i vår er avlyst og at alle troppene nå kan inneholde maks 28 spillere mot normalt 25.

Noe som derimot er som de siste årene er formatet på 16 lag fordelt på to puljer der alle lag spiller sju kamper før plassene i kvartfinalene fordeles. De fire beste lagene i hver pulje går videre i turneringen mens lag 5-8 er ferdigspilt.

Norge er på forhånd ranket som nummer 11 av de 16 deltagernasjonene. Gruppe B består av Russland, Sverige, Tsjekkia, Sveits, Slovakia, Danmark, Hviterussland og Storbritannia.

Svenske Aftonbladet har tippet VM-puljene med det norske laget på sjetteplass bak Latvia og Tyskland, men foran Kasakhstan og et koronarammet Italia.

«Nordmennene er mer eller mindre etablert i A-puljen når de nå gjør sin 15. strake turnering blant hockeyverdens største. Og vi kjenner igjen de fleste i troppen fra spill i Sverige. Det finnes to toppbacker i Linköpings Jonas Holøs og Rögle-suksessen Erlend Lesund. Samt målvaktene Jonas Arntzen og Henrik Haukeland. Men et sluttspill virker langt borte» skriver den svenske avisen i sin analyse.

Aftonbladet spår videre at Tsjekkia slår Sverige i den ene semifinalen, russisk seier over Canada i den andre og at tsjekkerne vinner hele mesterskapet 6. juni.